Dans un film policier américain, des agents fédéraux finissent toujours par débarquer sur le terrain. Cette fois, ceux de la Federal Deposit Insurance Corparation (FDIC) sont arrivés à La Jolla, en Californie, au siège social de la banque Silvergate, aujourd’hui en pleine crise après la chute de FTX. Une information rapportée par l’agence Bloomberg, ce mercredi matin.
L’établissement bancaire créé en 1988 a été l’un des premiers à croire dans les cryptomonnaies. Il s’y est interssé dès 2013, devenant une référence pour les entreprises de l’écosystème. Parmi ses clients, il y avait donc la grande plateforme d’échanges de cryptomonnaies FTX qui a suspendu ses activités depuis novembre. Il manque à cette dernière près de 9 milliards de dollars pour rembourser ses créanciers. Durant la fin de l’année 2022, sa débâcle a engendré une panique bancaire chez Silvergate. Les dépôts de l’établissement sont ainsi passés de 13,2 milliards de dollars en septembre à 6,3 milliards de dollars, d’après un document officiel consulté par Bloomberg.
Silvergate a dévoilé, jeudi 2 mars, des pertes nettes de l’ordre d’un milliard de dollars, en estimations préliminaires (non auditées). Surtout, elle a parlé d’une possible cessation de paiement et a reporté la remise de son rapport annuel auprès de la Securities and Exchange Commission, gendarme des marchés américains, raconte Les Echos. Plusieurs acteurs ont ainsi coupé les ponts avec elle : notamment Coinbase, Crypto.com, Gemini ou encore Circle (émetteur de l’USDC). La banque a d’elle-même suspendu son service de paiement en cryptomonnaies SEN. Le titre Silvergate a plongé de 60% en Bourse en une semaine.
Trouver une issue de secours
Dans la mesure où les titulaires d’un compte chez elle ont une garantie sur leur capital à hauteur de 250.000 dollars par la FDIC, les agents fédéraux ont été autorisés à prendre en main le dossier et pourraient bien jouer un rôle majeur. Ils cherchent, avec la direction, à éviter une fermeture. Une hypothèse de sortie de crise serait de mobiliser le secteur crypto pour qu’il vienne en aide à la banque. Une autre serait de la placer en redressement judiciaire. Silverbank ne fait pas partie des banques systémiques listées par le Conseil de stabilité financière, mais les conséquences se font déjà sentir sur les cryptomonnaies.
Le bitcoin perd 6,5% depuis la semaine dernière et il se maintenait ce matin difficilement à 22.000 dollars. Il faut garder à l’esprit que les entreprises crypto ont toujours du mal à trouver un établissement qui veuille bien leur ouvrir un compte, d’autant que certaines banques ont d’ores et déjà annoncé réduire leurs liens avec les actifs numérique. L'affaire Silverbank n’entraînera pas de contamination à l’économie – dans l’immédiat du moins –, mais elle accentue la crise actuelle. Gare à de nouveaux dégâts collatéraux.
