Atlas de mannetjesleeuw opgevangen bij Wild Animal Rescue in Oekraïne. Foto: Natalia Popova

Beste John,

Terwijl het oorlogsgeweld in Oekraïne voortduurt, leven talloze grote katachtigen daar nog steeds in gevangenschap. IFAW bereidt een grootschalige reddingsactie voor om een aantal van deze dieren veilig over te brengen naar Polen.

Het gaat om vijf leeuwen, een Afrikaanse luipaard, twee tijgers en een wolf. Sinds hun redding krijgen deze dieren diergeneeskundige zorg en onderdak van onze partners Wild Animal Rescue en UAnimals in Oekraïne. Maar ze zijn nog steeds in gevaar, want ze leven in een oorlogsgebied met regelmatige beschietingen. Voor de komende dagen hebben we als doel gesteld om €50.000 in te zamelen om de kosten te dekken van transport, voedsel en medische zorg voor deze grote katachtigen en andere dieren die IFAW wereldwijd beschermt.

Luipaard Brave, opgevangen bij Wild Animal Rescue. © Wild Animal Rescue

John, mijn hart brak toen ik deze dieren voor het eerst zag. Brave, de luipaard, was ernstig ondervoed toen het Wild Animal Rescue-team hem te hulp schoot. Zijn eigenaar was gevlucht voor de oorlog en had hem zonder eten en zorg achtergelaten. En dan is er Alex, de witte tijger. De stress van zijn gevangenschap had zulke diepe sporen nagelaten dat zijn vacht uitviel en zijn achterpoten verlamd raakten.

Deze grote katachtigen zijn het slachtoffer van zowel de handel in exotische huisdieren als de voortdurende oorlog. Leeuwen die van nature thuishoren op de uitgestrekte savannes van Afrika, zaten in plaats daarvan jarenlang gevangen in benauwende kooien, ondervoed en mishandeld. Toen hun eigenaren moesten vluchten voor het geweld of door de oorlog niet meer in staat waren voor de dieren te zorgen, werden ze aan hun lot overgelaten.

Geschat wordt dat er in Oekraïne ongeveer 200 grote katachtigen in dit soort omstandigheden leven. Als Wildlife Rescue-medewerker van IFAW werk ik samen met partners Wild Animal Rescue en UAnimals om deze dieren een toekomst te bieden terwijl mijn land gebukt gaat onder oorlogsgeweld

Hoewel het in principe altijd ons doel is om dieren terug te brengen naar het wild, is dat in het geval van deze dieren helaas niet mogelijk. Dieren die een tijd in gevangenschap hebben doorgebracht, hebben vaak niet de vaardigheden om te jagen of zichzelf te beschermen tegen roofdieren. Zodra de grote katachtigen Polen bereiken, zal onze partner Poznań Zoo gekwalificeerde, permanente opvangcentra voor ze vinden, waar ze de ruimte, zorg en comfort krijgen die ze nodig hebben. Maar eerst moeten we ze uit Oekraïne zien te krijgen. Kunnen deze dieren ook op jouw steun rekenen?

Met jouw bijdrage kan IFAW grote katachtigen redden uit de handel in exotische huisdieren, pleiten voor een beleid dat een einde maakt aan deze wrede praktijken en dieren over de hele wereld beschermen.

Hartelijk dank voor het mogelijk maken van dit werk.

Natalia Gozak

Wildlife Rescue veldmedewerker, IFAW

volg ons op social media