Bedrijven kopen massaal online advertenties in die steeds vaker slechts door ‘bots’ worden gezien. Het Amerikaanse ministerie van Justitie maakte in november bekend 8 personen te hebben aangeklaagd die adverteerders voor in totaal 36 miljoen dollar bedrogen hebben. Volgens het rapport van de ministerie ontwikkelden de cybercriminelen complexe computerprogramma’s die “succesvol menselijk gedrag nabootsten door clicks, muisbewegingen en social media login-informatie te imiteren.” Tech-expert Max Read vat het in New York Magazine als volgt samen: “De fraudeurs creëerden een kopie van het internet, waarop slechts de advertenties echt waren. Neppe mensen met neppe cookies en neppe social media accounts maakten nep-bewegingen met hun nep-muizen zodat nep-websites nep-clicks konden krijgen.” Volgens Read werden op deze manier advertentie views opgeblazen zonder dat de adverteerders iets doorhadden. Zij dachten dat hun advertentie werd bekeken door echte gebruikers op grote, populaire websites (zoals The Economist en The View) waar zij advertentieruimte dachten te hebben ingekocht.
