De la nuit émergèrent comme par enchantement une bonne dizaine d’hommes dépenaillés, dont deux armés de fouets traînant au sol. Tous portaient à la taille des ceintures cartouchières. Hans identifia des fusils de l’armée russe. Des partisans. Communistes probablement. Les nationalistes avaient des armes anglaises.

— Trudy ! Inge ! Barricadez-vous ! hurla le maire qui était maintenant encerclé de toutes parts.

— Ça ne sert à rien, porc, lança une voix féminine provenant de la maison.

Sur le pas éclairé de la porte, une femme brune se tenait derrière sa femme et sa fille. Ses yeux noirs scintillaient à la lueur de l’ampoule au-dessus du perron. Le cœur de Hans se serra. Trudy et Inge étaient terrorisées. Par instinct, il prit ses deux fils par les épaules, protection dérisoire face aux tueurs qui les entouraient. En vain. Les partisans se ruèrent sur eux et les forcèrent à s’agenouiller, mains sur la tête.

L’inconnue s’avança en poussant femme et enfant. Elle avait un visage troublant. Sa mâchoire carrée presque masculine contrastait avec le haut de son visage, plus doux. Ses yeux sombres comme des puits sans fond paraissaient fixes et la pâleur de sa peau tranchait avec la noirceur de ses cheveux.

— Elles sont belles, murmura la femme avec un étrange sourire.

Elle s’exprimait dans un allemand teinté d’un léger accent roumain.

— Rudiger… Peut-être as-tu entendu parler de moi et de mes hommes ? Je suis Nada.

Le sang de Hans se figea.

Die Schwarze Nada.

Nada la noire.

Ce n’était donc pas une légende. À cet instant, il sut qu’il ne verrait jamais les premières lueurs de l’aube. Il fallait maintenant qu’il sauve ses enfants. Les partisans forcèrent sa femme et sa fille à s’agenouiller à leur tour à leur côté. Toute la famille était alignée au cordeau, les mains liées dans le dos. Chacun solidement maintenu par un partisan. Hans était frappé par leur comportement. Impassibles, les yeux absents. Comme s’ils étaient en transe.

La femme qui se faisait appeler Nada s’approcha de la paire d’yeux qui traînait à terre et l’écrasa d’un seul coup de botte.

— Deux vermines en moins, ce sont les yeux d’un des porcs qui vous protégeaient, murmura-t-elle, puis se tournant vers la famille : Vous savez pourquoi je suis là ? Vous avez entendu parler de mon passage à Opovo ?

L’un des fils, le plus âgé, se mit à pleurer.

— Pitié…

Nada s’approcha de lui.

— Pitié… Quel mot magnifique, petit nazi, je crois que tes compatriotes ont dû souvent l’entendre toutes ces années de feu et de sang.

Elle leva les bras en croix et rejeta sa tête en arrière. Sa chevelure brune dénouée semblait onduler sous l’effet d’un vent invisible. La lune montante apparaissait derrière elle, formant autour de son visage un halo luminescent.

— Le sang… J’aime le sang…

Quand elle ramena sa tête en avant, sa face déjà pâle s’était métamorphosée en masque démoniaque. Pour la première fois de sa vie, Hans connut la peur.

— …le sang des Allemands.

🔥 Précédemment dans la saga du Soleil Noir...