Lille - Ajax: zo liep het de afgelopen elf jaar af tegen Franse ploegen

Ondergesneeuwd door de instorting van Feyenoord bij sc Heerenveen, maar daarmee niet minder historisch: VVV-Venlo staat in de halve finale van de beker. De ploeg van Hans de Koning had woensdagavond verlengingen nodig, maar klopte NEC in Almelo desondanks met 1-2. In de halve finale wacht weer een Gelderse ploeg, nu ook daadwerkelijk in Gelderland: in Arnhem is Vitesse de tegenstander.

Met Ajax en PSV treden donderdag de twee Nederlandse vertegenwoordigers terug in de Europese arena. De Amsterdammers bezoeken Lille nadat PSV het eerder op de avond te doen heeft gekregen met Olympiakos Piraeus. Voor henzelf en voor de andere grote clubs in Nederland blijft het coëfficiëntenvraagstuk van belang. Na twee maanden is een opfriscursusje wellicht nodig.

Het dreigt een troosteloos jaar te worden voor PSV. De achterstand op Ajax bedraagt zes punten en de Amsterdammers hebben nog een wedstrijd tegoed. Ook in de beker is het schip van de Eindhovenaren gestrand. Europees succes is het enige dat op sportief en financieel vlak het seizoen van PSV nog kan redden. Donderdag staat in het kader van de Europa League de eerste wedstrijd van het tweeluik tegen Olympiakos op de rol. Wat kan PSV verwachten van de Griekse formatie?

FC Groningen kent een rijke geschiedenis met Scandinavische spitsen. Dit seizoen wordt die lijn doorgetrokken met Jörgen Strand Larsen. De 21-jarige Noor is al goed voor negen treffers. "Rond mijn veertiende stond ik vaak om zes uur 's ochtends op om te trainen."

Voorpublicatie uit het boek ‘De kortste weg naar Europa’, dat in het voorjaar van 2021 verschijnt. Schrijver Ernst Bouwes blikt terug op mooie verhalen uit de geschiedenis van de KNVB Beker en de belevenissen van de Europa Cup II-deelnemers in de periode 1960-70. Op de website van ELF Voetbal alvast een voorproefje, met een serie voorpublicaties. Deel 15: voetballen in de Elfstedenwinter.

Een uitgebreid en emotioneel interview met de moeder van Memphis Depay. Oud-KNVB en Ajax-voorzitter Michael van Praag over zijn muzikale carrière, de inspiratiebronnen van Joris van Overeem, het bijzondere leven van Jörgen Strand Larsen, de rapcarrière van Vurnon Anita en een prachtig portret van Mohammed Kudus. De nieuwe ELF Voetbal heeft het allemaal.

Ruim twee maanden na de laatste groepsduels beginnen de Champions League en Europa League eindelijk aan de knock-outfase. Ajax en PSV zijn nog van de partij om Nederland te vertegenwoordigen. Zet deze prachtduels alvast in je agenda!

Cora Schensema wist het zeker: ze had een voetballer in haar buik. Haar vermoeden klopte. 27 jaar later is Memphis Depay een van de uithangborden van het Nederlandse elftal en onze hoop op het EK van komende zomer. "Ik vertrouwde er altijd op dat mijn zoon een voetballer van wereldklasse werd."