1. Need to Know

• De grote dollarshift: goudreserves van centrale banken op hoogste punt sinds 31 jaar
• Het aantal covidbesmettingen is wereldwijd nog nooit zo hoog geweest, met een gemiddelde van 935.000 Covid-19 gevallen per dag. Denemarken (5,8 miljoen mensen), momenteel het land met de meeste nieuwe gevallen van Covid-19 per hoofd van de bevolking ter wereld, heeft woensdag zijn all-time high verbroken met 23.228 extra gevallen in 24 uur. Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie, Tedros Adhanom Ghebreyesus, waarschuwt dat de "tsunami" van gevallen de gezondheidsstelsels op de rand van "instorting" zal brengen. (LaPresse.ca)
• Wordt Namibië het centrum voor groene waterstof?
• Josep Borell, de topdiplomaat van de EU, wil dat Europa wordt betrokken bij de onderhandelingen die Moskou en Washington op 10 januari in Genève zullen voeren.  (Die Welt)
  
• Bitcoin presteert voor het derde jaar op rij beter dan aandelen en goud
• Een Russische rechtbank heeft woensdag opnieuw de sluiting bevolen van een mensenrechtengroepering. Memorial Human Rights Center werd verboden een dag nadat het Russische Hooggerechtshof de moederorganisatie van de groep, Memorial International, had verboden. (Politico)
  
• 100.000 ton "VS-diplomatie" in de Middellandse Zee voordat de onderhandelingen met Moskou worden hervat
• De Amerikaanse techbeurs Nasdaq heeft een goed jaar achter de rug en noteert momenteel 23% hoger dan op 1 januari. Maar de meer old school S&P 500 is dit jaar tot nu toe 28% gestegen en zal de Nasdaq waarschijnlijk voor het eerst in 5 jaar verslaan. (CNBC)
• Hangt de relatie tussen Zwitserland en de Europese Unie aan een zijden draadje?

Hoe AI tot een duurzamere wereld leidt

Op het eerste gezicht lijken duurzaamheid en technologie haaks op elkaar te staan. Maar niets is minder waar. Zo kan artificiële intelligentie (AI) een meerwaarde betekenen voor bedrijven die hun activiteiten duurzamer willen maken. Lees verder

2. Wetstraat Insider

Vandaag exclusief op Business AM: De Xmas Talk van Wouter Verschelden met Raoul Hedebouw (PVDA):

“Ik neem altijd dat voorbeeld, want dat is zo schrijnend, in de Waalse Commissie toen men de crisisaanpak achteraf onderzocht. Daar kwam de weerman, de Waalse Frank Deboosere, uitleggen wie bevoegd is. Federaal is hij bevoegd voor de druppel wanneer die in de lucht zit. Als die druppel uit de lucht valt en in een beekje valt, dan wordt dat een regionale bevoegdheid. Dus hij mocht niet zijn modellen gebruiken voor de regio. Zijn modellen toonden nochtans aan: hier gaat een groot probleem komen van overstroming. Hij mocht dat gewoon niet doorgeven aan de Waalse regio. Of aan Vlaanderen trouwens, waar ze hetzelfde probleem hebben gehad in Limburg.”

Veel meer staat hier

3. On the Agenda

• Wall Street kijkt vandaag naar de nieuwe wekelijkse werkloosheidsaanvragen.
• Het VK publiceert zijn maandelijkse vastgoedprijsindex.
• Vandaag zal voor het eerst een chartervliegtuig vanuit Moskou in India landen.
• De Amerikaanse president Biden en zijn Russische ambtsgenoot Poetin spreken elkaar vandaag via videoconferentie, nu de dreiging van een nieuwe Russische invasie in Oekraïne acuut blijft.
• De Vereniging van Soedanese professionals, waarin protestbewegingen tegen de militaire machtsovername zijn verenigd, roept de bevolking op om vandaag opnieuw te demonstreren in "alle steden en dorpen in Soedan".
• Op deze dag in 1924 maakte de Amerikaanse astronoom Edwin Hubble zijn bevindingen over het bestaan van andere sterrenstelsels bekend, waarmee hij een revolutie in de astronomie ontketende.
  
• Vandaag exact 15 jaar geleden werd de Iraakse dictator Saddam Hoessein geëxecuteerd. (zie onderwerp #6)

4. Noted

• Leffe in de clinch met Leff
• De Britse Ghislaine Maxwell is woensdag in New York City schuldig bevonden aan het verhandelen van minderjarige meisjes voor financier Jeffrey Epstein. Maxwell zit sinds haar arrestatie in juli vorig jaar in een gevangenis in New York en riskeert nu een gevangenisstraf van maximum 65 jaar. (Business AM)
  
• Soedan legt avondklok in, maar niet door corona
• Apple biedt sommige ingenieurs aandelenbonussen van maar liefst 180.000 dollar (158.000 euro), in een poging om te verhinderen dat ze door Facebook-moeder Meta Platforms worden weggekaapt. (Bloomberg)
  
• Energiekosten zo hoog, dat Alcoa zijn aluminiumfabriek twee jaar stillegt
• Het duurste kunstwerk dat dit jaar op een veiling werd verkocht, was Picasso's portret Woman Sitting Near a Window (Marie-Thérèse) uit 1932, dat voor 103,4 miljoen dollar over de toonbank ging. Jean-Michel Basquiat's In This Case (1983) bracht 93,1 miljoen dollar op en Botticelli's Portret van een jongeman met een rondel (circa 1475) werd verkocht voor 92,2 miljoen dollar. In totaal is dat 82,5 miljoen dollar meer dan de drie duurste stukken uit 2020. (Bloomberg)
• VS roept China en Hongkong op Stand News-medewerkers vrij te laten
• Tetris, een in 1984 uitgebracht puzzel-computerspel ontworpen door de Rus Aleksej Pazjitnov, is terug van nooit echt weggeweest, met een toenemend aantal inschrijvingen voor aanvragen voor de klassieke Tetris-wereldkampioenschappen en een boom in Tetris-toernooien. Opmerkelijk: de beste speler ter wereld is een 14-jarige Amerikaan. Zijn grootste uitdager? Zijn 16-jarige broer. (NYT)
  
• Nieuwe mijlpaal voor vinylverkoop Britse muziekindustrie

5. Restaurants hebben zich steeds moeten aanpassen aan veranderende omstandigheden

"Vandaag de dag wordt uit eten gaan gezien als een vorm van luxe, maar gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis was het de goedkoopste manier om te eten.

Er waren 158 'snackbars' in Pompeii - één voor elke 60-100 mensen - en Londenaren konden op zijn minst vanaf de jaren 1170 kant-en-klaar vlees, wild en vis kopen. 

Deze eetgelegenheden leken op afhaalrestaurants en waren over het algemeen gericht op de armen, die zich het hout dat nodig was om thuis eten te koken niet konden veroorloven. 

Restaurants werden pas respectabel in de 18e eeuw, toen de elite openbare ruimten niet langer als "vuil en gevaarlijk" beschouwde. Vaste menu's en gemeenschappelijke tafels verdwenen;  à la carte eten werd de norm.

Maar uit eten gaan wordt steeds duurder. In 1930 was in Amerika een restaurantmaaltijd 25% duurder dan een vergelijkbare maaltijd thuis, maar in 2014 was het verschil opgelopen tot 280%. 

De vraag is er nog steeds en op restaurant gaan blijft populair. Maar Covid verplicht restauranthouders opnieuw om zich aan te passen. 

Uber verdient vandaag meer geld aan het bezorgen van maaltijden dan aan het vervoer van mensen. De pandemie heeft anderen de liefde voor koken doen (her-)ontdekken. 

Historisch gezien hadden arme mensen de neiging om langer te werken dan rijke. Maar in de tweede helft van de 20e eeuw werd het tegendeel waar.

Restaurants rest weinig andere opties dan af te stappen van het utilitaire model van de 18e eeuw en daarvoor, en in plaats daarvan moeten ze hun inspanningen verdubbelen door mensen die komen eten een voorproefje te bieden van romantiek, glamour en liefde."

Meer hier

6. Saddam Hoessein Abdu al-Majid al-Tikriti

Vandaag is het dag op dag 15 jaar geleden dat de voormalige Iraakse dictator Saddam Hussein werd geëxecuteerd. Hoessein was na negen maanden lang op de vlucht te zijn geweest, gevat en werd na drie jaar gevangenschap geëxecuteerd door ophanging, nadat hij door een speciale Iraakse rechtbank was veroordeeld wegens misdaden tegen de menselijkheid. Hij was 69 jaar oud. 

Saddam Hoessein was de vijfde president van de Republiek Irak. Als lid van de Ba'ath-partij, die tot doel had de verschillende Arabische staten tot één grote natie te verenigen, kwam hij in 1979 aan de macht en regeerde het land 24 jaar lang met ijzeren vuist. Onder zijn presidentschap raakte Irak vanaf 1980 verwikkeld in een acht jaar durend conflict met Iran.

Tien jaar later ontketende hij de Golfoorlog door Koeweit binnen te vallen. Hij werd door de westerse strijdkrachten beschuldigd van het bezit van massavernietigingswapens en het onderhouden van betrekkingen met terroristische organisaties (beschuldigingen die later ongegrond bleken) en werd in 2003 ten val gebracht door een coalitie onder leiding van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

Zijn executie, die door getuigen werd gefilmd en gepland was op de eerste dag van het Offerfeest Eid al-Adha, werd door de soennieten gezien als een vernedering. In januari 2014 hebben getrouwen het stoffelijk overschot weggehaald uit het graf en herbegraven op een onbekende plaats. Ze wilden daarmee voorkomen dat het in handen van Sjiieten zou vallen. Sindsdien doen de wildste geruchten de ronde over wat er met zijn lichaam is gebeurd.

Het volledige overzicht van de markten kan je hier vinden

7. Verdien eens 1 dollar met muziek te maken

Op het muziekplatform Spotify zijn momenteel ongeveer acht miljoen artiesten actief. 

Slechts 7.500 muzikanten kunnen met die activiteiten een inkomen van minstens 100.000 dollar per jaar genereren. Dat komt overeen met amper 0,09 procent van de totale artiestenportfolio die op het platform materiaal aanbiedt.

Onderstaande grafiek maakt duidelijk hoeveel keer een liedje gestreamd moet worden opdat de artiest in kwestie 1 dollar verdient.

Wereldkampioen streamen op Spotify is de Canadese artiest Drake. Die mag zich de eerste artiest ooit noemen die meer dan 50 miljard streams verzamelde op Spotify. Het gaat om de combinatie van z’n eigen nummers en zogenaamde “featured tracks“. Dat zijn nummers van andere artiesten waarop Drake ook te horen is.