8. Een "groteske woke pantomime" Engeland ontwaakte daags na de verloren finale tegen Italië met een kater van jewelste. Niet enkel om wat zich op het veld had afgespeeld, dan wel om wat de zwarte spelers van het elftal op sociale media te verduren kregen na de fatale strafschoppenserie. Dat de amper 19-jarige Bukayo Saka de loodzware opdracht kreeg om de vijfde en beslissende strafschop te nemen - omdat het een paar van de gevestigde waarden daarvoor aan moed ontbrak - was plots nog weinig meer dan een detail. Dat de tabloid The Sun nu het voortouw neemt in de verdediging van het zwarte trio staat bol van hypocrisie. Het was precies die krant die de voorbije weken elke kans benutte om de spelers te bekritiseren wanneer die knielden om racisme in het voetbal te hekelen. "Omdat het 'nietszeggende, op goede bedoelingen steunende onzin' is, een 'groteske woke pantomime', 'die boegeroep onder de Engelse supporters uitlokt', van spelers die vinden dat zij 'een morele verplichting' hebben om een toonbeeld van politieke correctheid te zijn", schreef de krant. Ook de Financial Times mengt zich in de controverse: "Omdat de regering Johnson geen duidelijk standpunt over racisme kan of wil innemen, heeft ze het aan de manager van het team overgelaten om de rol van het Engelse team als symbool van nationale eenheid te verduidelijken. Nog voor het toernooi begon, benadrukte Gareth Southgate het misbruik dat zwarte spelers op sociale media te verduren krijgen: "Waarom zou je ervoor kiezen om iemand uit te schelden voor zoiets belachelijks als hun huidskleur? Helaas voor de mensen die zich met dat soort gedrag bezighouden, heb ik slecht nieuws. Jullie staan aan de verliezende kant. Het is mij duidelijk dat we op weg zijn naar een tolerantere en begripvollere samenleving, en ik weet dat onze jongens daar een groot deel van zullen uitmaken."
| 