4. Heeft China’s sociale contract zijn vervaldatum bereikt? Het lijkt erop, want een nieuwe trend onder Chinese jongeren - “niets doen” - maakt er een deugd van om stressvolle jobs af te wijzen en “achterover te leunen”. Dat staat haaks op het economische model dat vier decennialang de buitengewone groei van het land heeft gevoed, aangedreven door maximale inzet en inspanning van de bevolking. President Xi Jinping is zo bezorgd dat hij de naschoolse bijlessenindustrie - die 100 miljard dollar per jaar omzet - heeft verboden, omdat ze een "chronische ziekte" vormt, die doorsnee Chinese gezinnen bergen geld kost en hun toekomst hypothekeert. Xi vreest dat het leven van tientallen miljoenen middenklassegezinnen in de grote steden van China steeds meer op een hamsterwiel gaat lijken waarbij "meer inspanning enkel tot minder beloning” leidt. De realiteit van het dagelijkse leven van de Chinese middenklasse geeft een ander beeld dan dat van de onstuitbare stijging van de economische groei die maand na maand aandikt. De kosten voor huisvesting, onderwijs en gezondheidszorg stijgen sneller dan de lonen, waardoor veel mensen het gevoel hebben dat ze niet langer vooruit raken. Door de stress die dit alles veroorzaakt, trouwen jonge koppels later en daalt het geboortecijfer, wat op lange termijn zorgen baart over de economische groei. Xi's geloofwaardigheid is afhankelijk van een voortdurend stijgende levensstandaard voor de Chinezen. Als hij de middenklasse geen betere deal kan aanbieden, zal “achterover leunen” slechts het begin van zijn problemen zijn. Meer hier | 