5. De farce met de Belgische pantserhouwitsers België loopt hopeloos achter op het merendeel van de NAVO-bondgenoten wat de leveringen van militair materiaal aan Oekraïne betreft. Door de jarenlange besparingen op Defensie, beschikt ons leger amper over een reservevoorraad van wapens, voertuigen, munitie en ander materiaal. Ook de piste van de M109-pantserhouwitsers mag ondertussen geschrapt worden. In de jaren '80 en '90 bezat Defensie maar liefst 127 M109's in verschillende uitvoeringen. Vandaag schiet er geen enkele meer over. Door de aanhoudende besparingen werd de M109 te duur om te onderhouden, dus besliste Defensie om de houwitsers te verkopen aan de legers van Brazilië en Indonesië, en de overige exemplaren werden aangekocht door het Oudenaardse bedrijf OIP Systems. Dit bedrijf is vooral bezig met het aankopen, opkalefateren en doorverkopen van legervoertuigen. Nu wil België, op uitdrukkelijke vraag van Oekraïne, de houwitsers echter terugkopen, om zo aan Oekraïne te kunnen schenken. Het enige probleem: OIP weigert de voertuigen te verkopen. Of althans, volgens een militaire bron die De Morgen contacteerde zou het bedrijf een tienvoud vragen van de originele verkoopprijs. Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) kreeg woensdag pittige vragen in de Kamercommissie Landsverdediging over de situatie. Daar verklaarde ze dat de M109's destijds voor een bedrag van 1,75 miljoen werden verkocht aan OIP, dat gemandateerd was door FTS. Het aantal houwitsers dat destijds (in mei 2014) werd verkocht, kon de minister niet meedelen. Wel liet ze iets anders ontglippen: Dedonder verklaarde dat de M109's zich al in Oekraïne zouden bevinden. Dit zou betekenen dat OIP de houwitsers ondertussen al doorverkocht, en dat de nieuwe eigenaar besliste ze te doneren. Dit zou meteen verklaren waarom de onderhandelingen tussen het bedrijf uit Oudenaarde en Defensie op niets uitdraaiden: er waren misschien wel helemaal geen M109's meer om te verkopen. Deze passage komt uit de Declassified Insider, de uitstekende nieuwsbrief van Kasper Goossens over de wereld van legers, spionnen, klokkenluiders en de laatste geopolitieke ontwikkelingen. Schrijf hier in | 