Mijn ontmoetingen met T. B. Joshua

Beste lezer,

‘Controversiële kerkleider Nigeria beschuldigd van verkrachten volgelingen’, schreef de NOS eerder deze week. Het gaat om T. B. Joshua (1963-2021). Ik heb hem goed leren kennen, want vanaf 2002 heb ik hem zevenmaal in Lagos (Nigeria) bezocht en veel met hem gepraat. Om die reden vroegen veel mensen om een reactie op een tweejarig durend onderzoek van de Britse omroep BBC. Omdat hier zoveel over te zeggen is, reageer ik door middel van een drieluik. Vandaag het eerste deel.

In maart 2002 ging mijn weg geheel onverwachts, en bijna ongewild, naar Lagos in Nigeria, naar de kerk van senior pastor Temitope Balogun Joshua. Onze oudste dochter, Josien, baande de weg erheen. Háár oudste dochter werd er genezen van haar slechte gezichtsvermogen, onze eigen dochter zou er zelf genezen worden van haar onvruchtbaarheid en in maart 2003, na (en door?) de bediening van TBJ, een tweede kind ter wereld brengen. In maart 2002 kwam Josien thuis met de boodschap: ‘TBJ wil je spreken, want hij zegt dat jij een man met visie bent.’ ‘Wat heb jij dan over mij verteld?’, vroeg ik. ‘Helemaal niets’, zei ze. ‘Maar als ik naar hem toe zou willen, zou ik dat een jaar van tevoren moeten plannen, want mijn agenda zit helemaal vol!’

Tijdens mijn eerste bezoek zouden op zekere dag de gasten hun zondenbelijdenis doen, dat wil zeggen hun zonden opschrijven en schoon schip te maken voor de Heer, voorzover zij dat nog niet gedaan hadden. Ik was niet van plan om de volgende dag in de gebedslijn te gaan staan en voelde me dus niet ‘verplicht’ deel te nemen aan de confessie. In feite was dat gewoon mijn trots. Laat op de avond ontdekte ik TBJ – ik had hem nog niet persoonlijk ontmoet – die in een van de tenten instructies aan het geven was aan ongeveer tweehonderd Nigeriaanse evangelisten. Ik ging stilletjes opzij staan, maar hij had me snel ontdekt. Hij leek me recht in de ogen te kijken toen hij zei: ‘Tegenwoordig zijn er zelfs predikers die zonder de hulp van slaappillen niet meer kunnen slapen.’ Dat was de spijker op zijn kop! Ik voelde me beschaamd. Die nacht nam ik geen slaappil; het was de eerste keer sinds vele maanden.

U leest 'Door de bril van Ouweneel' op Cvandaag. Prof. dr. Willem J. Ouweneel heeft doctorsgraden in de biologie, in de filosofie, en in de theologie. De schrijver en spreker is emeritus hoogleraar in de systematische theologie. Dit artikel is het eerste deel van een drieluik. Cvandaag publiceert de komend tijd nog twee artikelen van Ouweneel. In het vervolg komen ook de schaduwzijden van T. B. Joshua en zijn bediening aan bod. Klik hier voor meer opiniebijdragen van Willem Ouweneel.