Connus par des millions de lecteurs, les récits exceptionnels de Black Elk (1863-1950) occupent une place à part dans l’histoire de la tradition sioux et de l’ethnologie au XXe siècle. Dès 1930 puis en 1948, ce sage visionnaire, qui a connu les guerres indiennes et s’est converti au catholicisme, s’est successivement confié à deux interlocuteurs privilégiés, John Neihardt et Joseph Epes Brown, qui ont su restituer son message au monde. En révélant à l’un sa « Grande Vision » et à l’autre les rites secrets de sa tradition il a permis d’en préserver l’héritage.
Ce remarquable ouvrage en forme de mise au point, détaillé et très synthétique, écrit par l’auteur du monumental Vers l’Orient !, revient sur la teneur des récits, sur la manière dont ils ont été restitués et interprétés tout comme sur les controverses qui s’en sont suivies. Un récit passionnant nourri de nombreux inédits dont la correspondance entre Black Elk et Frithjof Schuon qui contribua très largement à la notoriété du vieux prophète en France en préfaçant et traduisant, en 1953, Les rites secrets des indiens sioux.
L’ouvrage est préfacé par Charles « Chuck » Trimble, un indien lakota de Pine Ridge qui a créé l’Association de Presse amérindienne et a dirigé le National Congress of American Indians et qui est très engagé de par le monde dans la défense des droits des peuples indigènes. Traduit de l’anglais par Jean-Claude Perret.
