Le Japon à deux visages

Le printemps sonne la fin de l’année fiscale japonaise et, en corollaire, l’annonce des résultats financiers des constructeurs de l’archipel. Entre les deux poids lourds que sont Nissan et Toyota, les bilans ne pourraient pas être plus opposés. Voilà plus de vingt ans que Toyota mise beaucoup sur la technologie hybride… et cela lui réussit. Les faibles consommations et la facilité de conduite de ce type de mécanique sont des avantages concurrentiels, qui permettent au géant de conserver sa place de numéro 1 mondial, avec plus de 10 millions de voitures écoulées en 2024.

Les volumes sont une chose, la santé financière en est une autre. Cette dernière est également au beau fixe, avec un bénéfice de 19 milliards d’euros. Certes, l’incertitude liée aux droits de douane américains laisse planer une ombre. Toyota pourrait être moins rentable dans les semaines à venir, et anticipe une baisse de 35 % de ses profits… Quand son compatriote Honda prévoit le double, sans pour autant verser dans le rouge.

Chez Nissan au contraire, c’est la débâcle, avec une perte abyssale de 4,1 milliards d’euros. Dans un sursaut d’orgueil, le constructeur a orchestré son divorce avec Renault, et cela se retourne contre lui. De quoi faire réagir son ancien patron Carlos Ghosn qui estime que « La plupart des problèmes viennent de la direction actuelle de Nissan »… Celle-là même qui l’a écarté ! 20 000 emplois supprimés, passage de 17 usines à seulement 10… Un tsunami s’annonce chez le constructeur, qui n’est pas sans rappeler le plan de Ghosn vingt-cinq ans plus tôt.

Surtout, Nissan reste très dépendant de Renault et Mitsubishi pour développer ses nouveaux modèles, comblant les trous dans une gamme trop longtemps laissée en jachère. La Micra étroitement dérivée de la Renault 5 n’en est qu’un exemple. Nissan se voyait comme une entreprise à l’empreinte mondiale qui n’avait pas besoin du petit européen qu’est Renault. Les chiffres sont un dur retour à la réalité, en forme d’humiliation.