🚗 Plein phare : Quand Renault joue avec le feu

Quand Renault joue avec le feu

Des signes inquiétants nous parviennent de chez Renault. A quelques jours d’écart, un groupe d’ingénieurs y a délibérément incendié une voiture électrique. Puis ils se sont amusés à grimer en voiture de pompier leur petite dernière, la Renault 4 électrique (voir notre article ci-dessous). Mais quelle mouche les a donc piqués ?

Loin de succomber à la pyromanie, ces ingénieurs justifient leurs agissements par le besoin de mieux comprendre comment se propagent les flammes à bord d'une voiture électrique. Accompagnés de sapeurs-pompiers avec lesquels ils collaborent depuis près de quinze ans, ils vérifient sous quel délai sa batterie s’embrase. Plus important encore, ils mesurent la quantité d’eau requise pour maîtriser l’emballement thermique. Ce phénomène pernicieux est à l’origine d’une reprise des flammes plusieurs minutes après l’extinction du brasier et le refroidissement de l’épave.

Cette collaboration exemplaire porte ses fruits. Depuis la première ZOE sortie en 2012, toutes les Renault électriques bénéficient de ce que le constructeur appelle le « fireman access ». Grâce à cet accès direct, l’extinction qui nécessite d’ordinaire entre 30 000 et 40 000 litres d’eau et jusqu'à 4 heures d’effort est ramenée à 10 minutes et 1 500 litres, soit « la moitié seulement de la citerne d’un camion ».

C’est pour démontrer l’efficacité de ce système que Renault a sacrifié l’une de ses Megane électriques, incendiée devant un parterre de journalistes et de spécialistes. L’objectif était de rappeler aux constructeurs du monde entier que Renault leur propose d’adopter à titre gratuit sa technologie « fireman access » — hélas, sans grand succès pour l’heure.

Renault espère en revanche gagner un peu d’argent en vendant sa Renault 4 électrique aux sapeurs-pompiers. L’exemplaire expérimental dévoilé au Salon VivaTech le 11 juin embarque « une vingtaine de systèmes interconnectés » pour en faire une véritable voiture de commandement. Il s’agit du résultat des efforts conjoints de sept entreprises françaises, unies dans le cadre de la Software République. Comme quoi le besoin de faire brûler des voitures n’est pas incompatible avec le désir ardent de lutter contre les incendies.