Sporteconoom duidelijk: "Maak salarissen in het voetbal meer prestatie-afhankelijk"

Zondagmiddag 17.30 uur staat de wedstrijd op het programma die de voorbije seizoenen vaak de doorslag heeft gegeven in de strijd om de Premier League titel. Manchester City ontvangt de gedoodverfde titelfavoriet Liverpool in het Emirates Stadium. Na twee gelijke spelen in de laatste drie wedstrijden voelt Liverpool de hete adem van Arsenal in de nek. De ploeg van Slot heeft een resultaat nodig om de voorsprong te herstellen.

Waar sommige clubs vaak kiezen voor ervaren spelers, kunnen we in de Eredivisie wekelijks talenten aanschouwen. Wie zijn de vijf jongste Eredivisie-spelers die dit seizoen in actie kwamen? ELF Voetbal zet ze voor je op een rij.

Dinsdagavond 21.30 uur staat de eerste halve finale van het Spaanse bekertoernooi op de planning. In het Estadi Olímpic Lluís Companys in Barcelona ontvangt de plaatselijke FC het Atletico Madrid van Diego Simeone. Met deze ontmoeting strijden de koploper en nummer drie van La Liga om een plek in de finale van de Copa del Rey, waar een ontmoeting wacht met Real Madrid of Real Sociedad. ELF Voetbal blikt vooruit.

Leo Sauer debuteerde op zijn zeventiende in het eerste elftal van Feyenoord. Direct met een doelpunt. Dit seizoen speelt de Slowaakse international op huurbasis voor NAC Breda. De vleugelaanvaller haalt zijn inspiratie uit diverse bronnen. Zo noemt hij Cristiano Ronaldo, Jamie Vardy en rapper Kanye West. "Vooral door het zelfvertrouwen dat hij toont en vroeger heeft getoond."

De loting voor de achtste finales van de Champions League en Europa League is bekend. Helaas slaagde FC Twente er in het hoge noorden niet in om af te rekenen met Bodo/Glimt, maar Nederland heeft met PSV, Feyenoord, Ajax en AZ nog vier ijzers in het vuur. ELF Voetbal zet alle tegenstanders voor je op een rij.

Marnix Kolder is blij dat hij vooraf niet op de hoogte was van alle mogelijke gevolgen van een herseninfarct. De 44-jarige oud-spits van onder meer FC Groningen en Go Ahead Eagles, all-time topscorer van Veendam, werd afgelopen zomer tijdens een partijtje padel getroffen door deze vorm van een beroerte. Een halfjaar later kan de voormalige jeugdinternational een dikke punt zetten achter zijn herstel. "Na twee minuten wandelen, moest ik rusten. Ik was helemaal kapot."

Daar waar de meesten het misschien totaal niet verwacht hadden aan het begin van dit seizoen, is het bovenin enorm spannend in de Eredivisie. PSV leek de absolute favoriet voor de titel en maakte tot de winterstop die rol eigenlijk ook waar. Er werden veel wedstrijden ruim gewonnen en de Eindhovenaren lieten nauwelijks punten liggen. Medio februari staan de zaken er na een beroerd begin van 2025 voor PSV echter helemaal anders voor en heeft Ajax plotseling alles weer in eigen hand.

Als ietwat bleue tiener uit het Belgische Lokeren begon Jelle Van Damme in januari 2002 aan zijn avontuur bij Ajax. Tweeënhalf jaar later vertrok hij als een 'halve Amsterdammer', zoals Ruud Krol hem noemde. De Belg heeft nu nog 'een beetje spijt' dat hij Ajax na 33 duels verliet. Zijn Amsterdamse tijd speelde volgens Van Damme een grote rol in zijn ontwikkeling tot de persoon die hij nu is: iemand die zijn andere grote passie, wielrennen, heeft omarmd.

Een jaar of vijftien geleden speelde FC Barcelona nog zonder hoofdsponsor. Het adverteren voor een groot bedrijf ging in tegen de filosofie van de club en bovendien was er op deze manier ruimte om reclame te maken voor Unicef. Ook was het geld destijds simpelweg niet nodig. Mede dankzij jeugdopleiding La Masía was Barça een van de gezondste, en meest succesvolle, clubs ter wereld. Vanaf 2011 gooiden de Catalanen het over een compleet andere boeg. Qatar Airways kwam op de borst te staan van het blaugrana en president Josep Maria Bartomeu leidde Barça regelrecht de afgrond in. Bartomeu werd later opgepakt en hoewel opvolger Joan Laporta (netjes gezegd) erg creatief met de financiële restricties omgaat, staat er inmiddels een elftal op het veld waar supporters nog jarenlang plezier van kunnen hebben.

'Believe', op de binnenzijde van zijn rechterpols. 'Dreams', op de linker-. De getatoeëerde woorden zijn kenmerkend voor zijn voetballeven tot dusver. Dean James bleef geloven in zijn profvoetbaldroom nadat hij te horen kreeg dat hij moest vertrekken bij Ajax. En ook toen zijn contract bij FC Volendam niet werd verlengd. Nu stoomt de 24-jarige linksback over de flank bij Go Ahead Eagles en demonstreert hij er zijn fraaie trap, met een nieuw contract tot medio 2028 op zak. "De tatoeages op mijn lijf beschrijven mijn leven."