Hij was een van de meest spraakmakende trainers die Nederland ooit gekend heeft, Leo Beenhakker. De Rotterdammer die immens populair was, van Rotterdam tot Amsterdam en van Madrid tot Trinidad & Tobago, blies donderdag 10 april zijn laatste adem uit. Om Don Leo nog één keer te eren, zet ELF de top vijf hoogtepunten uit zijn meer dan vijftig jaar durende loopbaan op een rij.  

Staart, van paard tot rat en alles daartussen, mat, afro, permanent, knot, rasta. Lange haren manifesteren zich in uiteenlopende gedaantes. Zoals ook de verhalen achter de kapsels verschillen. Zelfs de gevolgen van een haarrijke coupe wisselen sterk. Positief en negatief. Alles is daarover te lezen in de nieuwe editie van ELF Voetbal. In de extra dikke Lange Haren Special volop aandacht voor Fernando Redondo, Gabriel Batistuta, George Best, Paul Breitner, Stijn Vreven, Roberto Baggio, René van Rijswijk en veel meer (oud-)spelers met lang haar.

Het voetballeven kan rare wendingen nemen. Nog geen jaar geleden kondigde Wojciech Szczesny zijn afscheid aan, maar nu keept de 34-jarige Pool de pannen van het dak bij FC Barcelona. Met hem onder de lat lonken de halve finales van de Champions League én een nieuwe landstitel voor de Catalanen. Sinds de winterstop is hij uitgegroeid tot een onmisbare schakel in de jacht op prijzen.

Marcel Meeuwis en stil zitten. Die combinatie bestaat niet. Nadat hij stopte als betaald voetballer richtte hij FC de Rebellen op. Daarna lanceerde hij Koning Bal en nu heeft de voormalige middenvelder twee nieuwe projecten aangepakt. Met een compagnon koopt en verkoopt hij vastgoed in Albanië waar hij tevens trainingskampen voor amateur- en profclubs gaat aanbieden. Daarnaast organiseert hij padeltoernooien voor ondernemers. Om te beginnen medio mei in Marbella. "Glenn Helder, Hélène Hendriks en Lex Immers komen langs."

Ajax, de trots van Amsterdam, heeft in recente seizoenen een fase van transitie doorgemaakt die het team zowel uitdagingen als online casino's Nederland mogelijkheden heeft gebracht. De club heeft altijd bekendgestaan om zijn aanvallende speelstijl en jonge talentontwikkeling. Echter, de huidige ontwikkelingen tonen een ietwat andere dynamiek binnen de tactische aanpak en de algemene prestaties van het team. Het seizoen is gekenmerkt door tactische aanpassingen, waarbij Ajax schakelt tussen opstellingen als 4-2-3-1 en een valse negen. Deze keuzes zijn bedoeld om het middenveld te overbelasten en zo zwakheden bij de tegenstander te benutten. Ondanks deze strategische flexibiliteit kampt het team met verdedigende problemen en doelman-bezwaren. Dit alles heeft een aanzienlijke impact op hun seizoensprestaties, ondanks pogingen om het tij met tactische variaties te keren.

En weer was het afgelopen weekend raak voor Sem Steijn. De aanvallende middenvelder van FC Twente scoorde in het thuisduel met Fortuna Sittard opnieuw en heeft daardoor dit seizoen al 23 doelpunten gemaakt in Eredivisie. In het klassement van de ESM Gouden Schoen nadert hij de top tien. In de bovenste regionen is voor het eerst dit seizoen geen enkele speler van positie gewisseld. Slechts twee aanvallers wisten het net te vinden.

Het lukte Davy Klaassen al 47 keer in zijn loopbaan om de openingstreffer te maken. Dit levert hem de bijnaam ‘Mister 1-0’ op. Maar als de prestaties van de middenvelder van Ajax onder de loep worden gelegd, blijkt dat Klaassen helemaal niet de Nederlander is die het vaakst een wedstrijd openbreekt. Sterker nog: hij staat verre van de top tien!

De zon begint te schijnen, de terrasjes stromen langzaam vol en PSG is al kampioen van Frankrijk: het voetbalseizoen nadert duidelijk zijn climax. De prijzen worden de komende maanden verdeeld en er zijn nog enkele Nederlanders die kans maken op het winnen van een treble. Wie volgt Arjen Robben, Wesley Sneijder, Joshua Zirkzee en Nathan Aké op?