Vieillir, une fatalit ?

Que se passe-t-il dans un organisme lorsqu'il vieillit ? Y a-t-il une cause unique à toutes les déficiences et toutes les maladies qui viennent avec l'âge ? Oui, répond un chercheur de Harvard. Qui pense que le temps n'est plus éloigné où l'on pourra vivre plus de 120 ans en bonne santé.

La vieillesse peut-elle être traitée comme une maladie dont on peut guérir avec de simples cachets ? La science explore sérieusement cette voie. Les études menées sur les rongeurs anticipent des résultats prometteurs de plusieurs « alicaments ».

Une des causes du vieillissement de notre corps tient à l'accumulation de cellules trop âgées pour se reproduire, mais actives. Ces morts-vivants mènent la vie dure à notre organisme. Les chercheurs se demandent comment forcer leur élimination.

La découverte qui a valu le prix Nobel de médecine 2012 au Japonais Shinya Yamanaka a ouvert la voie à des travaux montrant que le vieillissement est un processus réversible. Aujourd'hui testée sur des souris de laboratoire, la reprogrammation cellulaire fera-t-elle de nous, demain, des « Benjamin Button » en puissance ?

Pour certains spécialistes du vieillissement, il n'est pas utopique de penser que la vie humaine atteigne prochainement 120, 130 voire 150 ans. De quoi bouleverser nos vies mais surtout l'équilibre de nos sociétés, très sensibles à l'évolution démographique.

Des milliards de dollars se déversent sur la recherche contre le vieillissement. Les scientifiques espèrent faire tomber le mur de la longévité naturelle. De récents travaux suggèrent que l'humain pourrait vivre plusieurs centaines d'années.

Les trois milliards de dollars récoltés par la nouvelle biotechs américaine Altos Labs prouvent assez les espoirs soulevés par la reprogrammation cellulaire. Les chercheurs sont-ils en passe de trouver le moyen de réverser le vieillissement ?

On ne choisit pas sa famille, mais on peut choisir ses amis. Selon le nombre de « followers », et autres amis un peu moins virtuels, la science peut prédire notre espérance de vie, en toute amitié bien sûr !

Le professeur de génétique est devenu la figure de proue d'un mouvement voulant allonger de plusieurs décennies l'espérance de vie en bonne santé. Celui qui se vante d'avoir dix ans de moins que son âge chronologique fait cependant polémique en brouillant les frontières entre scientifique et influenceur.