| Het voorbije jaar waren vooral de bosbranden in Australië en in het Amazonewoud niet uit het nieuws weg te slaan. Er woeden echter bosbranden over heel de planeet. Maar dat is niet altijd een slechte zaak: 'We moeten onze band met vuur heruitvinden’. 'Australië heeft altijd een vuurseizoen gehad, net als veel andere plaatsen in de wereld', stelt archeoloog en geoloog Stephen J. Pyne. Het probleem is volgens de professor emeritus dat die seizoenen steeds langer duren, en veel minder voorspelbaar zijn. Hij legt uit dat de bosbranden frequenter en verwoestender worden in de laatste 20 jaar. 'Klimaatverandering werkt als doping voor die branden', vertelt Pyne. Een warmere wereld betekent drogere vegetatie, die vatbaarder is voor vuur. Australië gaat gebukt onder een ernstige droogte, gecombineerd met een verschroeiende hittegolf. In zo'n omstandigheden kan wind een kleine vonk in een niets ontziende vuurzee blazen. De omvang en de intensiteit van de bosbranden in Australië zijn te wijten aan klimaatopwarming. Maar de primaire oorzaak dat natuurlijke bosbranden wereldwijd onbeheersbaar en onvoorspelbaar geworden zijn, is complex en paradoxaal. 'Onze relatie met vuur is door de eeuwen heen compleet verwrongen geraakt', legt de aimabele wetenschapper uit. Lees meer | 