Selvom det kan virke logisk, at vand vil gøre hovene blødere – ligesom når jorden bliver blødere efter regn – så er det en kortsigtet løsning, der kan føre til problemer.
Hovens yderste lag – hovvæggen – er lavet af keratiniseret horn, ligesom vores negle. Den er ikke helt vandtæt, og ved længere tidskontakt med vand kan hoven optage fugt i de yderste lag. Det gør hoven midlertidigt blødere og mere fleksibel, og hornstrukturen kan udvide sig, da fugten får keratinfibrene til at svulme. Men så snart hesten kommer ud i varmere luft og på tør jord, fordamper fugten hurtigt igen. Hoven tørrer dermed ud – og hornet trækker sig sammen igen. Gentages dette ofte, kan det føre til revner, sprækker og tab af hovens naturlige elasticitet.
Det svarer lidt til dine egne hænder; hvis du vasker dem meget og ikke plejer dem, bliver de tørre og sprækker. Det samme gælder dit læderudstyr– du ville aldrig smide din sadel i vand for at gøre den blødere, vel? Du bruger i stedet en god læderbalsam, der plejer materialet i dybden og holder overdreven fugt ude. Det samme princip gælder for hoven.
